Une montre automatique laissée quelques jours dans un tiroir s’arrête, et il faut la remettre à l’heure, parfois régler la date, avant de la porter à nouveau. Le remontoir pour montre automatique, souvent appelé par son nom anglais « watch winder », règle ce petit désagrément en faisant tourner la montre à intervalles réguliers. Accessoire indispensable pour certains collectionneurs, gadget pour d’autres : voici comment il fonctionne, comment le régler et dans quels cas il a vraiment un intérêt.
Comment se remonte une montre automatique
Une montre mécanique puise son énergie dans un ressort enroulé dans le barillet. Sur une montre à remontage manuel, on tend ce ressort en tournant la couronne. Sur une montre automatique, une masse oscillante, le rotor, pivote au moindre mouvement du poignet et remonte le ressort en continu. Nous détaillons ces différents mécanismes dans notre guide pour choisir entre automatique, mécanique et quartz.
Une fois retirée du poignet, la montre fonctionne sur sa réserve de marche. Selon les calibres, elle va d’environ 38 à 42 heures pour beaucoup de mouvements classiques à plusieurs jours pour les mouvements récents à longue réserve. Passé ce délai, la montre s’arrête.
Ce que fait un remontoir
Un remontoir est un boîtier motorisé dans lequel la montre est fixée sur un coussin. Un plateau la fait tourner selon un programme, imitant les mouvements du poignet. Le rotor tourne, le ressort se tend, la montre reste à l’heure.
Les modèles vont du simple boîtier pour une montre, alimenté sur secteur ou par piles, aux coffrets pour plusieurs montres, parfois intégrés à des coffres-forts ou des vitrines de collection.
Bien régler son remontoir : TPD et sens de rotation
Deux réglages déterminent l’efficacité d’un remontoir.
Le nombre de tours par jour (TPD)
Chaque calibre a besoin d’un certain nombre de rotations quotidiennes pour rester remonté. Les valeurs couramment recommandées par les fabricants se situent souvent entre 650 et 900 tours par jour, certains mouvements demandant davantage. Le plus fiable reste de consulter la documentation de la marque ou les bases de données de réglages publiées par les fabricants de remontoirs, qui indiquent le TPD par calibre.
En cas de doute, commencez par une valeur moyenne et observez : si la montre s’arrête au bout de quelques jours, augmentez légèrement ; inutile en revanche de monter très haut, le surplus n’apporte rien.
Le sens de rotation
Certains rotors ne remontent le ressort que dans un sens (horaire ou antihoraire), d’autres dans les deux. Un remontoir bien conçu propose trois modes : horaire, antihoraire et alterné. Le mode alterné convient à la plupart des montres quand on ne connaît pas son calibre.
Les bons remontoirs ne tournent pas en continu : ils alternent des phases de rotation et des pauses, ce qui reproduit mieux la réalité du poignet.
Est-ce vraiment utile ?
Le remontoir n’est pas indispensable au bon fonctionnement d’une montre. Il présente surtout un intérêt dans quelques situations précises :
- Les montres à complications : quantième perpétuel, phase de lune, calendrier annuel. Les remettre à jour après un arrêt prend du temps et demande de la méthode, voire comporte un risque de fausse manipulation.
- Les collections tournantes : quand on alterne plusieurs montres automatiques, le remontoir évite de les remettre à l’heure à chaque fois.
- La praticité : la montre est prête à être portée, à l’heure et à la bonne date.
Pour une montre simple, portée régulièrement, il n’apporte pas grand-chose. La laisser s’arrêter n’est pas dommageable : il suffit de la remonter de quelques tours de couronne avant de la porter, puis de la mettre à l’heure.
Le débat sur l’usure divise les amateurs. Certains estiment qu’une montre qui tourne en permanence use davantage ses pièces ; d’autres considèrent qu’un mouvement qui reste en marche garde ses huiles mieux réparties. Dans les deux cas, ce qui compte avant tout est la révision régulière de la montre, dont la fréquence est indiquée par chaque marque.
Les critères pour choisir un remontoir
- La compatibilité : programmes TPD réglables et trois sens de rotation.
- Un moteur silencieux, surtout si le remontoir est installé dans une chambre.
- La protection magnétique : un moteur mal blindé peut magnétiser une montre et perturber sa précision.
- Des coussins adaptés au diamètre de vos bracelets, du poignet fin au poignet large.
- L’alimentation : secteur pour un usage permanent, piles ou batterie pour le placer n’importe où.
- La qualité de fabrication : un remontoir bon marché qui tombe en panne peut laisser une montre immobile sans que vous le remarquiez.
Le remontoir et la valeur d’une montre
Les montres de prestige sont aussi, pour de nombreux collectionneurs, un placement patrimonial : certaines références voient leur cote progresser avec le temps, d’autres non, et le marché comporte des risques. Ce qui fait la valeur d’une montre sur le marché secondaire, nous l’avons détaillé dans notre article sur les montres de luxe comme investissement : référence, rareté, état, boîte et papiers, historique d’entretien.
Un remontoir ne fait pas monter la cote d’une montre. En revanche, une montre bien conservée, dans un environnement stable, à l’abri des chocs, de la poussière et des champs magnétiques, et révisée dans les règles, garde toutes ses chances lors d’une future revente.