On choisit souvent une chaîne en or pour son pendentif, sa longueur ou son prix. On oublie parfois que la maille, c’est-à-dire la façon dont les anneaux sont assemblés, détermine l’allure, le confort et la résistance au quotidien. Une même quantité d’or peut donner des chaînes très différentes. Voici les mailles les plus courantes, et comment les départager.
Les mailles classiques
La maille forçat. Des anneaux ovales, identiques, passés les uns dans les autres, parfois aplatis. C’est la plus simple, la plus répandue, et l’une des plus faciles à réparer. Elle convient bien aux petits pendentifs.
La maille jaseron. Proche du forçat, mais avec des maillons plus allongés et plus fins, souvent légèrement torsadés. Elle donne une chaîne fine et élégante, mais sa finesse la rend plus fragile si elle est portée avec un pendentif lourd.
La maille figaro. Une alternance régulière de maillons courts (généralement trois) et d’un maillon long. Très reconnaissable, elle apporte du caractère et se retrouve beaucoup sur les chaînes et les bracelets pour homme comme pour femme.
La maille gourmette. Des maillons plats, couchés, qui épousent le cou ou le poignet. Elle est massive, très visible, et donne un style plus affirmé.
Les mailles plus travaillées
La maille palmier (ou palmier-épi). Des maillons entrelacés en forme de petites feuilles. Elle est très flexible et brille beaucoup, mais elle demande plus de soin à cause de son tissage.
La maille serpent. Des lamelles fines et serrées qui forment un ruban lisse et souple. Elle est agréable au toucher, mais ne supporte pas d’être pliée brutalement : une torsion marquée est très difficile à réparer.
La maille corde. Des anneaux torsadés qui évoquent une corde. Elle est solide et très décorative, avec un beau jeu de lumière.
La maille grain de café. Des maillons rappelant la forme d’un grain, ouverts au centre. Style intemporel, et assez résistante.
La maille vénitienne. Des maillons carrés très réguliers, qui donnent une chaîne compacte et géométrique.
Comment choisir selon l’usage
- Pour porter un pendentif. Privilégiez une maille régulière et assez résistante (forçat, corde, vénitienne), dont les anneaux laissent glisser le bélière sans la coincer. Un pendentif lourd demande une chaîne plus épaisse.
- Pour un port quotidien. Choisissez une maille solide, sans trop de zones de tension. Une chaîne très fine et fragile supporte mal le frottement des vêtements et les tractions accidentelles.
- Pour le style. Figaro et gourmette affichent une personnalité forte, alors que jaseron et forçat fin restent discrets.
La longueur compte aussi
Quelques repères de longueurs courantes en collier : 40 cm autour du cou, 45 cm qui tombe à la base du cou, 50 cm sur la clavicule, 60 cm plus bas sur la poitrine. Pour un bracelet, mesurez le poignet et ajoutez environ 1 à 2 cm de confort. Essayez toujours la chaîne portée, car la même longueur ne se porte pas de la même façon selon la morphologie.
La qualité de l’or et les poinçons
Avant d’acheter, regardez le titre de l’or et la présence d’un poinçon. Pour comprendre ce qui est gravé et comment lire les marques, l’article sur l’or 9, 14 ou 18 carats et les poinçons fournit tous les repères. Une chaîne en or creux est plus légère et moins chère, mais aussi plus fragile aux chocs qu’une chaîne pleine.
L’entretien d’une chaîne selon sa maille
Les mailles très serrées ou tissées retiennent mieux la crasse et les produits cosmétiques. Quelques conseils généraux :
- Retirez la chaîne pour la douche, la piscine et le sport.
- Nettoyez-la à l’eau tiède savonneuse avec une brosse très douce, puis séchez-la avec un chiffon doux.
- Rangez-la à plat ou suspendue pour éviter les nœuds, surtout pour les mailles fines.
- Évitez les produits abrasifs et l’eau de Javel.
Pour une méthode détaillée, voyez comment nettoyer un collier en or. Et si vous envisagez un achat à distance, acheter un collier en or en ligne donne des points de vigilance utiles. Pensez enfin à l’assurance de vos bijoux si vous possédez des pièces de valeur.
À retenir
Le forçat est la maille de base, le jaseron la plus fine, le figaro la plus reconnaissable, la serpent la plus souple. Choisissez en fonction du pendentif, de la fréquence de port et du budget, vérifiez le poinçon et entretenez la chaîne régulièrement : une bonne maille se garde longtemps.