Bien avant les pièces d’investissement modernes, les États-Unis ont frappé pendant plus de quatre-vingts ans une grosse pièce d’or courante : la 20 dollars or, surnommée Double Eagle, car elle valait deux « eagles » de 10 dollars. Elle reste aujourd’hui l’une des pièces d’or anciennes les plus échangées au monde, et l’une des plus convoitées par les collectionneurs. Voici ses caractéristiques, son histoire et ce qu’il faut savoir sur sa fiscalité en France en 2026.
Les caractéristiques de la 20 dollars or
Tous types confondus, la Double Eagle partage les mêmes spécifications :
- poids total : 33,436 g ;
- titre : 900 millièmes, soit un or à 21,6 carats ;
- or fin : environ 30,09 g, soit un peu moins d’une once troy (0,9675 once) ;
- alliage : complété par du cuivre, ce qui lui donne une teinte légèrement rougeâtre ;
- diamètre : environ 34 mm.
Cette composition à 900 millièmes est celle de la plupart des monnaies d’or du XIXe siècle, comme le Napoléon 20 francs, qui contient environ 5,8 g d’or fin. Une seule Double Eagle renferme ainsi à peu près autant d’or que cinq Napoléons.
Deux grands types : Liberty et Saint-Gaudens
La Liberty Head (1850 à 1907)
Née dans le sillage de la ruée vers l’or californienne, la première Double Eagle a été dessinée par James B. Longacre. Elle montre à l’avers un profil de la Liberté coiffée d’un diadème, entouré d’étoiles, et au revers un aigle héraldique avec un écu. Au fil des décennies, le revers a connu de petites variantes, notamment l’ajout de la devise « In God We Trust » à partir de 1866, et une valeur faciale écrite en toutes lettres à partir de 1877.
La Saint-Gaudens (1907 à 1933)
En 1905, le président Theodore Roosevelt, qui trouvait les monnaies américaines sans charme, confie au sculpteur Augustus Saint-Gaudens la création d’une nouvelle pièce. Le résultat est considéré par beaucoup comme la plus belle pièce jamais frappée aux États-Unis : à l’avers, la Liberté marche en pleine lumière, une torche et un rameau d’olivier à la main ; au revers, un aigle en vol devant un soleil levant. Ce dessin a été repris en 1986 pour l’avers de l’American Gold Eagle, la pièce d’investissement moderne.
Les toutes premières Saint-Gaudens de 1907, en très haut relief, étaient difficiles à frapper et à empiler. Le relief a rapidement été abaissé, et ces exemplaires « high relief » sont aujourd’hui très recherchés.
1933 : la fin, et la pièce la plus chère du monde
En 1933, en pleine crise, le gouvernement Roosevelt interdit la détention privée d’or et retire les pièces d’or de la circulation. Plus de 445 000 Double Eagles millésimées 1933 avaient été frappées, mais elles n’ont jamais été officiellement mises en circulation et ont été fondues. Quelques exemplaires se sont pourtant échappés de la Monnaie.
L’un d’eux, passé par la collection du roi Farouk d’Égypte, est aujourd’hui le seul que la loi américaine autorise à posséder. Vendu 7,59 millions de dollars en 2002, il a été adjugé 18 872 250 dollars par Sotheby’s le 8 juin 2021 à New York, un record mondial pour une pièce de monnaie. Les autres exemplaires connus sont détenus par l’État américain.
Pièce d’investissement ou de collection ?
Dans leur immense majorité, les Double Eagles courantes en état ordinaire se négocient avant tout sur leur valeur en or, avec une prime qui s’ajoute au cours de l’or. Cette prime est souvent plus élevée que celle des pièces modernes, car l’offre est limitée et les pièces sont anciennes. Les millésimes rares, les ateliers peu frappés (les lettres CC pour Carson City, par exemple) et les exemplaires en très bel état peuvent en revanche valoir bien plus que leur poids d’or : leur prix relève alors de la numismatique et justifie l’avis d’un expert.
Méfiez-vous des contrefaçons, nombreuses sur les pièces anciennes de forte valeur. Achetez auprès de professionnels reconnus et faites vérifier poids, diamètre et aspect en cas de doute.
TVA et fiscalité en France en 2026
À l’achat, une Double Eagle répond en principe aux critères de l’or d’investissement (pièce frappée après 1800, titre supérieur à 900 millièmes ou égal, ayant eu cours légal dans son pays d’origine) et bénéficie de l’exonération de TVA prévue dans l’Union européenne. Pour un exemplaire vendu comme objet de collection, renseignez-vous sur le régime appliqué par le vendeur.
À la revente, vous avez le choix entre deux régimes :
- la taxe forfaitaire sur les métaux précieux, de 11,5 % (CRDS comprise), calculée sur le prix de vente, avec ou sans gain ;
- le régime des plus-values, sur option, si vous disposez d’une facture ou d’une preuve d’achat datée. La plus-value est alors imposée au taux global de 37,6 % annoncé par les professionnels depuis le 1er janvier 2026, avec un abattement de 5 % par an au-delà de la deuxième année de détention, et une exonération après 22 ans.
Ces règles évoluent avec les lois de finances : vérifiez les conditions en vigueur au moment de la cession auprès de l’administration fiscale ou d’un professionnel.
Avertissement
Cet article est informatif et ne constitue pas un conseil d’investissement. Le prix de l’or fluctue fortement, et les primes sur les pièces anciennes peuvent varier d’un vendeur à l’autre. Avant tout achat, réfléchissez à la place de l’or dans votre patrimoine global, si besoin avec un conseiller indépendant.